5 марта 1953 года в Советском союзе было передано «Правительственном сообщении», в котором было объявлено о смерти в результате кровоизлияния в мозг Генерального секретаря Коммунистической партии Советского союза, Председателя Совета Министров СССР Иосифа Виссарионовича Сталина.

Существует версия, что Сталин был отравлен его ближайшим сподвижником Берией Л.П.

На похоронах Сталина 9 марта 1953 из-за огромного количества людей, желающих проститься со Сталиным, возникла давка. Точное количество жертв до сих пор неизвестно, хотя оценивается как значительное. В частности, известно, что одна из неопознанных жертв давки получила номер 1422; нумерация велась только для тех погибших, которых нельзя было опознать без помощи родственников или друзей.

Набальзамированное тело Сталина было помещено на всеобщее обозрение в Мавзолей Ленина, который в 1953—1961 именовался «Мавзолей В. И. Ленина и И. В. Сталина». После XXII съезд КПСС в ночь с 31 октября на 1 ноября 1961 тело Сталина было вынесено из Мавзолея и погребено в могиле у Кремлёвской стены. Впоследствии на могиле был открыт памятник (бюст работы Н. В. Томского).

Сталин стал единственным из советских вождей, по которому была совершена панихида Русской Православной Церковью.

По данным опроса общественного мнения 47 % жителей России считают роль Сталина в истории положительной, 29 % — отрицательной