В Нарьян-Маре начался сбор подписей в поддержку присвоения городу почетного звания «Город трудовой доблести». Одним из главных оснований инициативы называют трудовой подвиг жителей в годы Великой Отечественной войны, в том числе организацию производства каменноугольного кокса, который поставляли в Архангельск на завод «Красная кузница» для ремонта судов, включая участников северных морских конвоев.
Каменноугольный кокс представляет собой твердый пористый материал, получаемый при нагревании угля без доступа воздуха. Он был необходим для работы с металлом. После срыва северного завоза в навигацию 1941 года печорский порт остался без кокса из Донбасса. Тогда руководство предприятия решило наладить собственное производство из воркутинского угля. Начальник порта Иван Федорович Бахвалов поручил руководителю механических мастерских Афанасию Васильевичу Конухину изучить технологию коксования и изготовить первую опытную партию.
Газета «Няръяна вындер» рассказывала об этой работе. Автор А. Вишняков описывал десятки земляных холмов на окраине города, напоминавших небольшие вулканы, которые круглые сутки выбрасывали языки пламени высокой температуры. Эти очаги нередко использовали местные хозяйки, готовившие на них пищу.
Эксперимент оказался успешным, после чего результаты представили руководству Северного морского пароходства. Весной 1942 года производство решили расширить и отправить пробные партии кокса на судостроительные и судоремонтные предприятия вдоль Северного морского пути. Для выполнения задания начальник порта сообщил о получении 500 тонн воркутинского угля для изготовления кокса для завода «Красная кузница» по поручению НКМФ.
Осенью 1942 года нарьян-марский кокс отправляли в Архангельск, Молотовск, Мурманск, Белушью губу и Амдерму. За год из города вывезли 14 240 тонн продукции. На производстве трудились десять человек под руководством Афанасия Васильевича Конухина. Погрузкой занимались специальные коксные бригады, среди которых работала и женская.
В навигацию 1943 года по приказу Наркомморфлота объем выпуска увеличили до 160 тонн. Для этого одновременно действовали 28 коксовых холмиков. План выполнили полностью, что помогло предприятиям оборонного значения. Себестоимость местного кокса составила 500 рублей за тонну против 7000 рублей у донбасского.
Согласно распоряжению наркома морфлота Ширшова от 12 сентября 1943 года Афанасий Васильевич Конухин получил премию в размере двухмесячного оклада за разработку технологии производства кокса из воркутинских углей и организацию его выпуска для нужд Севгосморпароходства и завода «Красная кузница».
При вручении коллективу Архангельского судоремонтного завода «Красная кузница» ордена Трудового Красного Знамени в 1966 году отдельно отмечался вклад предприятия в победу в Арктике. Только в 1942 году завод отремонтировал и переоборудовал 96 судов Беломорской военной флотилии и 23 иностранных судна северных конвоев. В обеспечении этой работы участвовал и печорский морской торговый порт, поставлявший кокс из Нарьян-Мара.
