Исследователи из Чикагского университета обнаружили удивительный механизм, который позволяет медузам заживлять раны всего за несколько минут, без образования рубцов. В ходе работы, результаты которой были опубликованы в журнале Molecular Biology of the Cell (MBC), ученые изучили, как клетки медузы координированно перемещаются к месту повреждения и эффективно стягивают края раны с помощью специализированных белковых структур.

В фокусе исследования оказалась медуза Clytia hemisphaerica. Ученые зафиксировали, что небольшие повреждения её тканей исчезают всего за считанные минуты, тогда как более серьезные раны заживают менее чем за час. При этом на месте травмы не остается никаких рубцов.

Первоначально на рану реагируют ламеллиподии — тонкие клеточные выросты, насыщенные белком актином. Эти структуры начинают «ползти» к области разрыва, вытаскивая за собой клетки эпителия и постепенно закрывая повреждение. Затем активируется второй механизм: по краям раны формируется актомиозиновый кабель, белковая структура, которая сокращается, как стягивающий шнур, окончательно смыкая края раны. В случаях с серьезными повреждениями клетки начинают двигаться не поодиночке, а целыми слоями эпителия.

Авторы исследования отмечают, что многие этапы процесса заживления раны у медуз удивительно схожи с таковыми у человека. Эпителиальные клетки кожи, кишечника и других тканей используют аналогичные механизмы миграции. Однако, в отличие от медуз, у людей этот процесс часто сопровождается воспалением и образованием рубцов.

Ученые предполагают, что углубленное изучение механизмов заживления у медуз может привести к новым подходам в лечении ран у людей, позволяющим избежать образования шрамов. Тем не менее, остается открытым вопрос о том, как восстанавливается базальная мембрана — белковый слой под эпителием после закрытия раны. Эта тема станет предметом дальнейших исследований.