Исследование, проведенное психологами Инсбрукского университета в Австрии, показало, что взаимодействие с собственной собакой может смягчать физиологическую реакцию на предстоящий стресс. Хотя общение с питомцем не ускорило восстановление после неприятного задания, оно оказало положительное влияние на переносимость следующего стресса. Работа была опубликована в журнале Biological Psychology.
В ходе эксперимента 64 владельца собак — 51 женщина и 13 мужчин со средним возрастом около 34 лет — пришли в лабораторию со своими здоровыми питомцами, которые были не младше двух лет.
Добровольцы выполняли задания на общие знания и арифметические задачи с ограничением по времени, при этом за их работой дистанционно следил оценщик, который предоставлял негативную обратную связь. Эта комбинация факторов была рассчитана на то, чтобы вызвать стресс.
После выполнения заданий участникам предоставлялся пятиминутный перерыв. В одном из условий они могли прикасаться к своим собакам и гладить их, в другом же питомцы находились рядом, но были вне досягаемости. После перерыва следовал новый блок стрессовых заданий. В процессе эксперимента ученые фиксировали электрическую активность мозга и работу сердца участников.
Результаты показали, что прикосновения к собакам не помогли быстрее успокоиться во время перерыва. Однако различия стали заметны во втором блоке стрессовых заданий: у участников, взаимодействовавших с собаками, наблюдались более низкая частота сердцебиения, высокая вариабельность сердечного ритма и слабее подавление альфа-активности мозга. Эти показатели в совокупности указывали на менее выраженную физиологическую реакцию на стресс.
Тем не менее субъективные оценки стресса не отражали изменений, которые были зафиксированы объективными методами. Это говорит о том, что физиологическая реакция организма могла быть менее выраженной, даже если сам человек этого не ощущал.
Авторы исследования полагают, что тактильный контакт с питомцами может быть одним из механизмов, способствующих положительному воздействию общения с ними. Важно отметить, что данный результат касается кратковременного стрессового состояния владельцев собак и не демонстрирует, насколько долго сохраняется такой эффект.
