Япония планирует в 2018 году запустить космический аппарат SLIM на Луну, сообщает издание Mainichi Daily News со ссылкой на источники, близкие к проекту.

Официальные заявления по этому поводу от представителей японского аэрокосмического агентства JAXA появятся в понедельник, 20 апреля.

Ожидается, что результаты этого полета помогут для дальнейшего освоения Марса с участием Японии.

Зонд будет предположительно запущен с помощью ракеты «Эпсилон-5». Уже известна точная стоимость амбициозного проекта — на эти нужды планируется потратить почти 12,5 миллионов долларов США.

Перед миссией поставлена задача найти перспективные районы на спутнике Земли, куда в будущем могут быть отправлены пилотируемые экспедиции JAXA на Луну. В 2007 году ДЖАКСА запустила к спутнику планеты аппарат «Кагуя», который в течение восьми с половиной месяцев находился на лунной орбите. На основе полученных данных специалисты определили наиболее подходящее место для посадки SLIM. В 2013 году мягкую посадку на Луне совершил китайский космический аппарат. После этого события Япония станет четвертой в мире страной, которой удалось посадить на лунную поверхность космический аппарат.