Американский продюсер и президент компании Studio Mao, Стивен Мао, в интервью ТАСС выразил свою признательность режиссеру Никите Михалкову, который стал для него мощным источником вдохновения.

Мао отметил, что фильм «Утомленные солнцем» стал одним из первых российских произведений, которые он увидел, и с тех пор это кино заняло особое место в его сердце. Он охарактеризовал «Утомленных солнцем» как величественное творение, которое для полного понимания требует определенной степени знакомства с российской культурой.

«И я, конечно же, встречался с Никитой Михалковым. Он стал для меня источником вдохновения», — отметил продюсер.

По словам Мао, именно Михалков подтолкнул его к стремлению стать выдающимся кинематографистом. Он также упомянул, что из последних российских фильмов его сильно впечатлила лента «Серебряные коньки», а также работы Федора и Сергея Бондарчуков.