European Space Agency официально объявило о старте этапа проектирования миссии Asteroid Impact Mission, задачей которой выступает апробация технологий по организации защиты нашей планеты от астероидного удара.

Астероид Дидим и его спутник в 2022 году пройдут на расстоянии 11 миллионов километров от Земли. Главной целью миссии является исследование малого астероида: космический аппарат, как ожидается, проведет радиолокационное, тепловое и визуальное картографирование небесного тела.

Миссия будет осуществляться ЕКА совместно с НАСА, которое к 2019 году планирует направить к астероиду станцию, призванную автоматически извлечет фрагмент астероида и отправить его на окололунную орбиту. Специалисты с помощью полученных данных составят карту его поверхности и определят его внутреннее строение. В рамках миссии планируется возврат на Землю 60 граммов образцов грунта астероида, а также планомерное изучение поверхности Бенни в течение 6 месяцев. Несмотря на то что такие маневры почти не изменят траектории движения системы как целого (относительно Солнца), в перспективе это откроет большие возможности для управления астероидами и другими небесными телами. Аппарат Philae находился на ядре кометы Чурюмова-Герасименко в рамках миссии Rosetta.

Кроме того, в середине 2020-х гг. НАСА планирует снарядить миссию по захвату астероида и доставке его на лунную орбиту.