Компания SpaceX провела первые испытания системы аварийного спасения астронавтов для нового пилотируемого корабля серии Dragon. Всего за время полета 8-тонная капсула по параболической траектории поднялась на высоту более 1,5 километра, на которой произошло ее аварийное отсоединение от носителя и она на парашютах приводнилась в Атлантическом океане примерно в километре от побережья.

САС будет использована при создании нового пилотируемого корабля, который разрабатывается на основе «грузовика» Dragon.  Она состоит из восьми двигателей, вмонтированных в обшивку Dragon, которые способны поднять корабль на 100 метров всего за 2 секунды.

Испытательное окно открылось 6 мая 16:00 по московскому времени, а его закрытие ожидалось через десять часов. Испытания проходили на базе ВВС США недалеко от мыса Канаверал. В капсуле Dragon во время запуска находился манекен, оснащенный 270 датчиками, микрофонами и видеокамерами, которые передавали данные о нагрузках, которые придется испытать будущим участникам полета.

NASA считает безопасность экипажа приоритетом при строительстве новых кораблей, предназначенных для полетов на Международную космическую станцию (МКС). Вся операция в среднем заняла не более полутора мин. Об этом в пятницу, 1 мая, объявил вице-президент компании SpaceX. «Это просто какая-то летающая приборная панель», — сказал он об экспериментальном аппарате.

В случае возникновения опасности на стартовой площадке вспомогательная ракета поднимает модуль с экипажем и отводит на безопасное расстояние. Её планируют запустить в 2017 году.