Идея заключается в том, чтобы отработать надежную технологию, которая позволит проводить «мягкую посадку» первой ступени тяжелой ракеты-носителя с целью ее повторного использования, что позволит удешевить каждый последующий запуск на 30-40%, а это несколько десятков миллионов долларов.

Компания SpaceX и НАСА в настоящее время планируют запуск ракеты Falcon 9 с расположенным на её борту космическим кораблем Dragon на понедельник, 13 апреля.

Как стало известно, на будущую неделю запланирован запуск грузового космического корабля в рамках миссии Commercial Resupply Services-6 (CRS-6) частной американской авиакосмической компании SpaceX к МКС, который доставит на станцию важные припасы для шести астронавтов и космонавтов, которые в данный момент находятся на станции.

Прямую трансляцию можно будет увидеть по NASA TV, начиная с 19:30.

Стартовое окно минимально, а это означает, что ракета должна стартовать в точно назначенное время. Любые промедления, связанные с погодой или техническими неисправностями, приведут к отмене запуска.

Первая ступень Falcon 9 оснащена четырьмя опорами и плавниками, для того чтобы приземлиться, это второстепенная цель SpaceX. Первоначальная задача — доставка грузов к станции.

Кристофоретти будет оказана помощь со стороны астронавта NASA Терри Вирта для стыковки космического аппарата к стыковочному порту модуля «Гармония».

В целом, CRS-6 — шестая коммерческая миссия SpaceX по доставке полезных грузов и седьмая поездка космического корабля Dragon к станции с 2012 года.

Dragon заполнен более чем 1915 кг научными экспериментами, демонстрационной техники, расходных материалов для экипажа, запасными частями, продуктами питания, водой, одеждой и различных механизмов для исследований для шести человек, работающих на борту МКС.