Министр иностранных дел Японии Фумио Кисида, выступая на пресс-конференции в пятницу, заявил, что сожалеет об отмене поездок для японских граждан на Курилы в рамках безвизовых обменов между Японией и Россией, которые должны были состояться в мае.

«В четверг третий департамент Азии МИД РФ уведомил нас о том, что из-за незавершенности процедуры межведомственного согласования плана безвизовых обменов с Японией на 2015 год возникла необходимость скорректировать сроки визитов первых двух поездок японских делегаций, намеченных на период с 15 по 18 мая и с 19 по 22 мая», - об этом сообщили в оргкомитете, который занимался подготовкой визита. Предполагалось, что в японскую делегацию войдут бывшие жители Южных Курил и их родственники, а также несколько официальных лиц.

Поездки на безвизовой основе такого рода проводятся с 1991 года. Тогда же были согласованы составы групп, которые смогут посетить Курильские острова и Японию. Ожидалось, что в текущем году около 309 россиян и 520 японцев примут участие в перекрестном обмене. Одновременно по данной линии продолжается подготовка к следующей пробной безвизовой поездке, намеченной на 5-8 июня.

По словам главы японского МИД, первые в этом году поездки японцев на юг Курил отменены по внутренним российским причинам. Ранее сообщалось, что первую в нынешнем году безвизовую поездку японских граждан на Южные Курилы пришлось отложить из-за неблагоприятных погодных условий. С того времени на Итурупе, Шикотане, Кунашире и островах Малой Курильской гряды побывало около 20 тысяч японцев.