С полным правом эти птицы могли считаться царями среди доисторических монстров. Особенно крупные индивиды весили ок. 70 кг.Phorusrhacidae вымерли ок. 2,5 миллионов лет назад.

Кроме того, они отмечают, что этот вид, вероятно, какое-то время сосуществовал с млекопитающими, которые появились в Южной Америке 5 млн лет назад и, соответственно, вопреки распространенному мнению, хищные млекопитающие не были причиной того, что ужасные птицы вымерли.

«Открытие этого нового вида даёт нам новые возможности для изучения анатомии и филогении ужасных птиц и лучшего понимания диверсификации этой группы», — считает доктор Клаудия Тамбусси (Claudia Tambussi), один из соавторов исследования. В тот период эта местность представляла собой луга и редколесья, через которые протекало множество небольших рек. Отсутствуют лишь некоторые кости крыльев и пальцев ног, а также кончик короткого хвоста.

Находка была сделана на атлантическом побережье северо-восточной Аргентины недалеко от популярного пляжа Ла Эстафета близ города Мар-дель-Плата.

Редкие образцы палеонтологической летописи сохранили, подобно этому, слуховую область черепа, гортань, полные трахеи, кости для фокусировки глаз и полное нёбо.

Палеонтологи впервые смогли реконструировать структуры, указывающие на слуховую чувствительность ужасных птиц.

Об этом сообщается в статье аргентинских специалистов из Национального университета Кордовы, опубликованной в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.

Уникальный набор ископаемых данных позволил палеонтологам получить беспрецедентное по полноте представление о сенсорных возможностях этих вымерших хищников. Останки этой удивительной птицы и послушать ее «пение» можно в Муниципальном музее естественных наук имени Лоренцо Скаглии в Буэнос-Айресе, в честь которого «птица ужаса» получила свое видовое имя. «Некоторые из этих птиц имели черепа длиной два с половиной фута (1 метр)».

Самой поразительной (в буквальном смысле этого слова) особенностью такой «птички» был гигантский 46-сантиметровый клюв с острым изогнутым крюком на конце, напоминающий изогнутый клюв орла. «Скорее всего, они использовали довольно узкий частотный диапазон, а голос низкой тональности был нужен им как для внутривидовой акустической коммуникации, так и для поиска добычи». Но одного-единственного удара подобным внушительным инструментом в принципе должно было хватать, чтобы расколоть чей-нибудь череп как орех. Это были крупные нелетающие хищные птицы, высотой до трех метров. Лишь один вид Titanis walleri сумел после образования Панамского перешейка проникнуть в Северную Америку и распространиться на территории от Техаса до Флориды.