Исследования, проведенные учеными Шэньсийского педагогического университета в Сиане, показали, что микропластик присутствует на Эвересте практически повсеместно. За год наблюдений ученые смогли обнаружить частицы пластика в большинстве проб на северном склоне горы, что подтверждает серьезные проблемы с загрязнением окружающей среды. Результаты исследования были опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Мониторинг проводился на двух высотах: на научной станции «Цомолунгма», расположенной на высоте 4294 метра, и в базовом лагере Эвереста, находящемся на высоте 5145 метров. Ученые фиксировали как осадки, так и сухое выпадение частиц, переносимых ветром. Из 43 проб, которые были проанализированы, микропластик был найден в 42. На научной станции в среднем фиксировалось 64 частицы на квадратный метр в сутки, в то время как в базовом лагере этот показатель составил 23.
В основном это были мельчайшие фрагменты, около 80% из которых составляют полиамид, ПЭТ и полиэтилен — материалы, используемые в производстве синтетической одежды, бутылок и упаковки. Эти частицы могут находиться в воздухе в течение длительного времени. Чем меньше размер частиц, тем выше они могут подниматься: на нижней станции было зафиксировано в 3,6 раза больше нанопластика, чем в базовом лагере. Максимальные концентрации микропластика обнаруживаются зимой. В базовом лагере значительная доля составляют волокна ПВХ, что, вероятно, связано с использованием палаток, тентов и снаряжения альпинистов.
Перенос микропластика зависит от сезона. Летний муссон приносит влагу из Бенгальского залива и Индии, что способствует вымыванию пластика из воздуха с помощью дождя и снега. Вне муссона до 90% воздушных масс приходит с юго-запада, из Средней Азии и Индо-Гангской равнины, густонаселенного региона Индии и Пакистана. По расчетам авторов, ежегодно на Тибетское нагорье на высоте выше 4000 метров выпадает около 56,4 тонны микропластика.
Однако концентрация микропластика на Эвересте значительно ниже, чем в крупных городах. Например, воздух Шанхая содержит в восемь раз больше частиц. Авторы исследования оценивают риск для человека как ничтожный, хотя в отдельные месяцы показатели превышали экологический порог, что связано с увеличением доли ПВХ — полимера с наибольшим уровнем опасности. Главная угроза состоит в том, что темные частицы снижают отражающую способность снега и льда, что может ускорить таяние гималайских ледников, подобно действию саже. Пластик, накопленный в ледниках, при таянии попадает в реки, питающие густонаселенные равнины Азии.
Исследователи подчеркивают, что локальные уборки не решат проблему загрязнения. Значительная часть пластика поступает издалека, поэтому необходимо сокращать выбросы в регионах, находящихся вверх по ветру.
