Галактика SDP.81, как известно науке, расположена в 12 миллиардах световых лет от нас. Снимок SDP.81, сделанный с максимально возможным для телескопа разрешением (четкий контур оранжевого кольца на фото), демонстрирует сравнительно яркий свет, излучаемый космической пылью из этой далекой галактики.

Теория Эйнштейна предсказывает, что гравитационные эффекты близких галактик изгибают свет настолько, что при удалении создается эффект линзирования.

Галактика SDP.81 и промежуточная галактика выстроились настолько идеально, что свет от более отдаленной галактики сформировал почти полный круг, видимый с Земли.

Примечательным именно эту галактику делает то, что ее свет, по дороге к нам, проходит через область космоса, занимаемую другой массивной галактикой, расположенной в 4 миллиардах световых лет от нас и значительно искажающей пространство. Этот эффект Эйнштейн предсказал в своей теории относительности. Галактика, открытая космической обсерваторией Гершель (Herschel Space Observatory), выглядела так, когда Вселенной было всего 15 процентов от ее современного возраста. В таком случае образуется увеличенное и искаженное изображение. «Благодаря телескопам ALMA и необычному выравниванию космических объектов учёные теперь смогут восстановить истинный образ далёкой галактики», — рассказывает ведущий автор исследования Кэтрин Влахакис (Catherine Vlahakis), постоянный научный сотрудник обсерватории ALMA.

В галактике SDP.81 происходит активное звездообразование, а ее возраст оценивается в два миллиарда лет.