Участники проекта LOFAR экспериментально подтвердили гипотезу о космическом происхождении молний, о чем они и рассказывают в журнале Nature. Это обстоятельство специалисты решили использовать для исследования электромагнитного поля в грозовых тучах. Команда под началом Хейно Фалке для этой цели вместо привычных зондов использовала система радиообсерваторий LOFAR. Главное назначение обсерватории — это изучение космических лучей, которые проникают в атмосферу нашей планеты.

Взаимодействие космических частиц с магнитным полем Земли создает волны, которые и зафиксировали радиотелескопы проекта LOFAR. Радиоволны попадали в детекторы, демонстрируя выровненную поляризацию, что соответствовало теоретическим моделям исследовательской группы.

Физики отмечают, что это может позволить им ответить на вопрос о природе молний, ведь науке пока не известно, каким образом возникает молния и как в воздухе образуется проводящий электричество канал. В частности, неизвестен процесс и порядок преобразования воздушной массы в проводник. Некоторые ученые уверены, что данное явление связано с высокоэнергетическими заряженными космическими частицами. Вероятно, именно инструменты LOFAR помогут засечь космические лучи, приходящие одновременно с появлением молний.