«Однако для этого нам нужно провести серию дополнительных наблюдений с участием множества независимых научных групп, чьи совместные усилия помогут нам подтвердить это открытие», — говорится в открытии астрономов из Массачусетского технологического института. Ширина их составляет 3 и 7 километров, а расстояние между кольцами примерно 10-14 километров. Небесное тело представляет собой планету, расположенную между астероилом и кометой. Однако, обнаружив у кентавра — Хирона такую же кольцевую систему, ученые предположили, что это может быть более распространенным явлением, чем считалось ранее.

В ходе исследования ученым удалось установить, что это первая планета маленького типа.

Еще в 2011 году астрономы наблюдали, как представитель кентавров Хирон закрывает собой яркую звезду. Кроме нее в Солнечной системе есть еще две такие планеты.

Хирон был открыт 18 октября 1977 года Чарльзом Ковалем. Однако в прошлом году стало известно, что два кольца имеются также у Харикло — 250-километрового астероида, вращающегося между Сатурном и Ураном.

После него следуют менее заметные системы, состоящие из пыли и газа, — вокруг Юпитера, Урана и Нептуна.

Пока исследователи не знают, откуда у Хирона и Харикло взялись кольца — возможно, это излишки материала, из которого они в свое образовались.