Пылевое облако G2 в прошлом году максимально сблизилось с черной дырой Млечного Пути. По их словам, гигантское газовое облако, в момент своего максимального сближения со сверхмассивным объектом, подошло к черной дыре на расстояние в 22,5 миллиардов километров.

Черная дыра в сердце Млечного Пути имеет массу в четыре миллиона солнечных масс.

Несмотря на кажущееся огромным расстояние, гравитация сверхмассивной черной дыры вполне могла притянуть облако и разорвать его, но этого не произошло.

По мнению ученых, устойчивость облака к воздействию гравитационных сил так близко к черной дыре свидетельствует о том, что G2 не просто облако — оно окружает плотный объект с массивным ядром. Как уже отмечалось выше, в последние годы астрономы со всего мира проводили тщательные наблюдения за G2.

Флориан Пайсскер, аспирант Кёльнского университета в Германии, который выполнил большую часть наблюдений, говорит: «Это было очень увлекательно: находиться у телескопа и видеть, как в реальном времени поступают удивительные данные». Последние наблюдения они проводили с помощью приемника SINFONI, установленного на телескопе в обсерватории VLT (Very Large Telescope), в период с февраля по сентябрь 2014 года, т. е. непосредственно до и после предполагаемого прохождения точки периботрона.

Моника Валенсия из Кёльнского университета добавляет: «Это не укладывалось в сознании — пылевое облако оставалось компактным и до, и после тесного контакта с черной дырой!» Сближение с черной дырой было пройдено успешно: G2 остался целым и невредимым.

После приближения к космическому монстру скорость движения облака выросла с 10 млн км/ч до 12 млн км/ч. Вместе с тем, ученые не обнаружили признаков того, что облако растягивается, распыляется.

Неопознанный объект под названием G2 может быть звездой, а может быть газовым облаком.