Научные исследования вновь подтверждают важность полноценного сна для здоровья мозга, особенно у пожилых людей. В новом исследовании, результаты которого опубликованы в Sleep Health: Journal of the National Sleep Foundation, ученые доказали, что фрагментированный сон, характеризующийся частыми ночными пробуждениями и длительными периодами бодрствования, значительно замедляет обработку информации и ухудшает рабочую память у людей старше 70 лет.

Сон — это не просто время отдыха, а критически важный процесс, во время которого наш организм восстанавливает ткани, регулирует гормоны и укрепляет иммунную систему. Более того, именно ночью мозг систематизирует информацию, накопленную за день, и формирует воспоминания. Однако, как показывают результаты нового исследования, не только продолжительность сна имеет значение, но также его качество.

В рамках исследования ученые проанализировали данные проекта Einstein Aging Study, посвященного вопросам старения и когнитивного здоровья. В исследование были включены 261 человек старше 70 лет, у которых не было признаков деменции. Средний возраст участников составил 77 лет.

На протяжении 16 дней участники носили актиграфы — устройства, фиксирующие их движения и позволяющие исследователям оценивать циклы сна и бодрствования. В дополнение к этому, шесть раз в день они проходили короткие когнитивные тесты на своих смартфонах. Эти задания были направлены на проверку скорости обработки информации, зрительно-пространственной рабочей памяти и способности связывать объекты с их визуальными характеристиками.

Результаты исследования показали, что участники, которые чаще пробуждались ночью, в среднем демонстрировали значительно более медленную скорость обработки информации и худшие результаты в тестах на рабочую память. Кроме того, у них была снижена способность связывать зрительные детали в единое целое — что является ключевым элементом формирования воспоминаний.

«Интересно, что эффект фрагментации сна проявлялся даже на краткосрочном уровне. После ночей с частыми пробуждениями участники показывали заметное ухудшение в выполнении заданий на скорость обработки информации на следующий день», — отметили исследователи в своих выводах.

Ученые подчеркивают, что лучшее понимание краткосрочных эффектов фрагментированного сна может помочь в выявлении людей, которым может быть полезна ранняя коррекция нарушений сна. Это, в свою очередь, может способствовать предотвращению дальнейшего когнитивного снижения. Также авторы исследования добавили, что результаты были получены среди пожилых людей, и влияние качества сна на когнитивные функции в других возрастных группах может быть совершенно иным.

Таким образом, полученные данные подчеркивают важность качественного и непрерывного сна для поддержания когнитивного здоровья в пожилом возрасте. Ранее один из ученых также говорил о том, как должно меняться питание для поддержания здоровья мозга на протяжении всей жизни.